Situado a unos 60 km del distrito financiero central y en funcionamiento las 24 horas del día, el segundo aeropuerto de Sídney, que abrirá sus puertas a los pasajeros el domingo, costó 5.300 millones de dólares.
uando el nuevo aeropuerto internacional de Western Sydney (WSI) abra sus puertas el domingo, se habrá materializado un proyecto que ha estado en desarrollo durante 40 años.
¿Quiénes utilizarán el segundo aeropuerto de la ciudad y qué aerolíneas operarán vuelos desde y hacia él?
¿Por qué necesitábamos un segundo aeropuerto en Sídney?
El aeropuerto WSI tiene como objetivo complementar el principal aeropuerto de Sídney, Kingsford Smith, en Mascot, que tiene limitaciones de capacidad, y atender al corredor de crecimiento local.
Si bien las propuestas para un segundo aeropuerto en Sídney se remontan a mucho antes, el gobierno de Hawke no comenzó a adquirir 1.780 hectáreas de tierras agrícolas en Badgerys Creek hasta 1986, tras una intervención del entonces tesorero, Paul Keating.
El proyecto del aeropuerto quedó paralizado durante la construcción de una tercera pista en Kingsford Smith, y el gobierno de Howard posteriormente retiró la financiación, pero conservó el terreno.
La planificación se reanudó a mediados de la década de 2000, y en 2014, bajo el gobierno de Abbott, se confirmó que el emplazamiento de Badgerys Creek sería el lugar donde se construiría el segundo aeropuerto de Sídney, y la construcción comenzó en 2018.
El gobierno federal afirma que más de 2,5 millones de personas considerarán el aeropuerto WSI como su aeropuerto local, dada la extensión del oeste de Sídney.
El aeropuerto Kingsford Smith está sujeto a estrictas limitaciones de movimiento, con un máximo de 80 despegues y aterrizajes por hora (conocidos como franjas horarias), además de un toque de queda de 23:00 a 6:00 horas para reducir la contaminación acústica que afecta a los residentes cercanos. En cambio, WSI tiene autorización para operar las 24 horas del día. Asimismo, aspira a gestionar un gran volumen de carga, aliviando así la presión sobre Kingsford Smith, con planes para llegar a gestionar hasta 1,8 millones de toneladas de carga aérea al año.
El gobierno ha anunciado que, a partir del 1 de noviembre, los vuelos de carga que estaban exentos del toque de queda de Kingsford Smith y tenían permitido aterrizar en Mascot durante la noche, volarán en su lugar al aeropuerto WSI. WSI declaró que no podía precisar la cantidad de carga ni el número de vuelos que se desviarían como consecuencia, y que esta era una cuestión que debían resolver las compañías de carga.
¿Cuánto costó?
El gobierno federal ha declarado que invirtió 5300 millones de dólares en la construcción del aeropuerto. Además, según una estimación de CommBank, se han destinado o se están destinando aproximadamente 22 000 millones de dólares a infraestructura de transporte y servicios auxiliares para dar soporte al aeropuerto. El gobierno federal y el gobierno de Nueva Gales del Sur se han comprometido a financiar conjuntamente un metro que conecte con el aeropuerto, con un coste estimado de unos 11 000 millones de dólares.
El gobierno de Nueva Gales del Sur y el aeropuerto también subvencionarán a cuatro de las aerolíneas internacionales que han acordado prestar servicio en WSI a través del «Fondo de Despegue» de 16 millones de dólares: Air New Zealand, Singapore Airlines, VietJet y Qatar Airways.
El ministro de Turismo de Nueva Gales del Sur, Steve Kamper, no quiso revelar cuánto recibiría cada una de las aerolíneas, pero afirmó que el fondo ayudará a impulsar la economía turística del estado.
«Los vuelos directos facilitan a los visitantes el descubrimiento de todo lo que Nueva Gales del Sur tiene para ofrecer, a la vez que crean nuevas oportunidades para las empresas de Sídney y de todo el estado», afirma Kamper. El gobierno no ha especificado durante cuánto tiempo recibirán las aerolíneas este subsidio.
¿Qué aerolíneas y rutas lo utilizarán?
Fiji Airways también ha firmado un acuerdo para operar tres vuelos semanales a Nadi a partir de marzo de 2027.
Air New Zealand se ha comprometido a operar tres vuelos semanales desde Auckland a partir del 26 de octubre, mientras que Singapore Airlines ha anunciado que comenzará a operar vuelos diarios entre Changi y el Aeropuerto Internacional de Western Sydney a partir de noviembre de 2026. VietJet tiene previsto iniciar dos servicios semanales entre Ciudad Ho Chi Minh y el Aeropuerto Internacional de Western Sydney a partir de enero de 2027, con planes de ampliar la frecuencia a tres vuelos semanales.
Qatar Airways ha acordado comenzar a operar tres vuelos semanales desde Doha al oeste de Sídney a partir de diciembre de 2027. La ministra federal de Transporte, Catherine King, afirma que los nuevos vuelos son el resultado de un acuerdo bilateral de servicios aéreos actualizado con Qatar. El gobierno sigue limitando la cantidad de vuelos que la aerolínea estatal qatarí puede operar en los cuatro principales aeropuertos de Australia: Melbourne, Sídney, Brisbane y Perth.
Jetstar comenzará a operar el domingo con un vuelo inaugural a Gold Coast. Qantas ha comenzado a vender boletos para cuatro vuelos semanales a Brisbane y Melbourne a partir del 28 de marzo de 2027. Sin embargo, WSI señala que los servicios de Qantas están sujetos a la aprobación gubernamental y regulatoria, y que su horario está sujeto a cambios.